14-07-2025
Zutphen, 14 juli 2025
Beste inwoners,
Afgelopen week had de politiek van de gemeente Zutphen haar laatste vergadering voor het zomerreces. Wanneer de belangrijkste bestuurders van de stad en ons dorp het nemen van besluiten even staken, markeert dat het officiële begin van de zomervakantie voor onze gemeente. Dit jaar lijkt het alsof we er extra aan toe zijn, want de laatste maanden waren, op z’n zachtst gezegd, intensief. De eventuele komst van een dienstencentrum voor asielzoekers van het COA op de Revelhorst heeft de gemoederen flink beziggehouden. Het was dan ook het laatste onderwerp van de laatste raadsvergadering, voordat de zomer echt intreedt. Nu het onderwerp dienstencentrum COA is afgerond en zeker is dat het plan op de Revelhorst niet doorgaat, voel ik een sterke behoefte om daar nog een afrondend bericht aan u over te schrijven.
Het publieke debat over dat dienstencentrum kenmerkte zich door inwoners die voor, tegen of neutraal waren, maar die zich stuk voor stuk massaal lieten horen. Op informatieavonden, via de krant, inspreekmomenten, tijdens demonstraties, op sociale media, via brieven, e-mails en gesprekken op straat. Wat ik tijdens die intensieve periode van discussie en debat zag en hoorde, raakte mij. Mensen met verschillende overtuigingen spraken met elkaar, vaak met passie, soms met emotie, maar in bijna alle gevallen met respect voor elkaar. En ik wil u daar als burgemeester hartelijk voor bedanken.
De afgelopen maanden werd naar mijn mening te vaak een beeld geschetst van duizenden diep verdeelde inwoners en een elkaar naar de keel vliegende groep fanatici. Het voordeel van de functie van burgemeester is dat je uiteindelijk altijd de feiten gepresenteerd krijgt en die bevestigen de indruk die ik zelf op straat, in discussiezaaltjes en tijdens protesten en demonstraties al kreeg: meer dan de overgrote meerderheid van de Zutphenaren toonde zich constructief en betrokken bij dit complexe onderwerp. Zorgen kwamen duidelijk boven water, net zo goed als de wens om een bijdrage te leveren aan de opvang van vluchtelingen, op het moment dat de menswaardigheid daarvan onder druk staat.
Zeker, er was een enkele wanklank van inwoners en een enkele politicus die zich onparlementair liet gaan. Maar we zagen dat meer dan tweeduizend mensen zich op sociale media, bijeenkomsten, in de krant, op straat en op inspraakavonden uitten en het gesprek aangingen, dat zich kenmerkte door de wens om naar elkaar te luisteren. Een stroom aan zorgen en argumenten kwam boven.
Misschien wel juist vanwege de veelheid aan argumenten en zorgen is het jammer dat de gemeenteraad niet toekwam aan een inhoudelijke behandeling, die al die betrokkenheid wel had verdiend.
Nu ik het overzicht over de feiten rond het debat heb, is mij eens te meer duidelijk geworden: voor- of tegenstander; in onze gemeente weten we elkaar te vinden. We laten ons niet uit elkaar spelen. Als burgemeester richt ik mij op het samenbrengen van mensen, juist als het schuurt. Ik zie in Zutphen een gemeenschap die – ondanks verschillen – in staat is tot een gesprek, ook als de emoties en zorgen oplopen, met een open vizier, met inhoud en met respect. Dat beeld wil ik nadrukkelijk uitspreken, en dat wil ik uitdrukkelijk behouden, juist nu. Mensen in de gemeente Zutphen zijn bereid om elkaar te horen en serieus te nemen. Het vraagt moed van inwoners, maar ook van politiek bestuurders om die gezamenlijke dialoog bij moeilijke onderwerpen aan te gaan. Ik weet zeker dat iedereen in Zutphen en Warnsveld blijft geloven in het behoud van die moed.
Ik dank u daarom allemaal voor uw betrokkenheid en wens u een hele goede zomer toe, in de wetenschap dat af en toe even uitblazen onze onderlinge verbondenheid alleen maar versterkt.
Hartelijke groet,
uw burgemeester,
Wimar Jaeger