Mieke Bouwmeester heeft haar stage bij de gemeente Zutphen vervuld en werkt sinds kort als Junior beleidsadviseur bij het team Welzijn. Als werkgever zijn we nieuwsgierig waarom Mieke heeft gekozen voor de gemeente Zutphen, zowel voor haar stage als de start van haar carrière. Ook deelt zij graag met ons haar mening over goed werkgeverschap en een tip omdat te verbeteren voor studenten die een stage- of traineeshipcontract bij de gemeente Zutphen willen.
‘Momenteel woon ik als 25-jarige ex-student in Nijmegen, waar ik de bachelor Politicologie en de master Bestuurskunde heb gevolgd aan de Radboud Universiteit. Bij de master is het gebruikelijk om stage te lopen om op deze manier je theoretische kennis in de praktijk te brengen en al werkervaring op te doen tijdens je studie. Het fijne aan Bestuurskunde is dat het een heel brede opleiding is waarmee je op veel verschillende plaatsen aan de slag kan gaan. Tegelijkertijd zorgt dit er ook voor dat je niet in één specifiek ding gespecialiseerd bent. Dat kan bij stagevacatures wel lastig zijn, omdat daarin vaak een specifieke expertise wordt gevraagd.’
Mijn zoektocht naar een passende stage
‘Bij het zoeken naar een stage keek ik vooral naar plaatsen waar ik iets mee heb, omdat je dan al een beeld hebt bij de stad of regio waar je aan het werk gaat. Zelf heb ik in Zutphen op de middelbare school gezeten en heb ik het altijd als een mooie en gezellige stad ervaren. In de krant las ik een artikel dat de gemeente Zutphen met LHBTI+ aan de slag wil gaan. Mijn interesse was gewekt en ik had gelijk een actueel kapstokhaakje om een open sollicitatie te sturen. Tijdens mijn studie in Nijmegen ben ik bestuurslid geweest bij de LHBTI+ jongerenorganisatie, waardoor deze stage een leuke combinatie van mijn studierichting en interesses is.’
Onderzoek veiligheid van LHTBI+ jongeren in de gemeente
‘Tijdens mijn stage heb ik onderzoek gedaan naar de veiligheid van LHBTI+ jongeren in de gemeente. Middels een enquête, het afnemen van interviews en het bezoeken van een aantal scholen. Het leukste hieraan vond ik dat ik in gesprek kon gaan met de LHBTI+ jongeren. Aan de hand van hun ervaringen heb ik de situatie in Zutphen opgetekend. Als je alleen een enquête afneemt, mis je het contact met de doelgroep en de verhalen die hieruit voortkomen.’
Het resultaat
‘Ik heb een onderzoeksrapport geschreven met daarin aanbevelingen en conclusies, die ik mocht presenteren in een Forumspecial. Dit is een avond van de gemeenteraad die in het teken staat van een bepaald thema, in dit geval LHBTI+. Dit was erg leuk, omdat hierdoor de cirkel van het onderzoek rond was: ik begon met het maken van een probleemstelling en eindigde met dat de uitkomsten van het onderzoek een vervolg krijgt. En wat de cirkel compleet maakt, is dat ik nu als Junior adviseur Welzijn onder andere met de aanbevelingen van mijn onderzoek aan de slag ga!’
Opgedane werkervaring
‘Mijn stage heeft eigenlijk volledig plaatsgevonden tijdens de tweede lockdown tijdens de coronacrisis, waardoor ik voornamelijk vanuit huis heb gewerkt. Hierdoor was er helaas weinig ‘live’ contact met collega’s, wat ik erg jammer vond. Met mijn stagebegeleider vanuit de gemeente was het contact goed. Er was regelmatig overleg over het onderzoek en bij vragen of problemen, had ik altijd een luisterend oor. En als het nodig was, een voorzet die me weer op weg hielp. Ook heb ik op Paarse Vrijdag samen met burgemeester Annemieke Vermeulen middelbare scholen bezocht. Deze dag, de tweede vrijdag in december, staat in het teken van LHBTI+ op school en normaliter worden er dan diverse grootse activiteiten georganiseerd. Door de coronamaatregelen was dat dit jaar helaas niet mogelijk. Gelukkig was het wel mogelijk om de scholen te bezoeken om met leerlingen in gesprek te gaan. Dit had ik georganiseerd en was een leuke afwisseling van de meer onderzoekende kant van de stage.’
Goed werkgeverschap
‘De gemeente Zutphen ervaar ik als een fijne organisatie. Hoewel ik dus maar weinig naar kantoor heb kunnen gaan, waren de dagen dat ik er wel was erg gezellig. Mijn collega’s vonden het leuk dat ik met het onderwerp aan de slag ging en hielpen me ook met het verkrijgen van achtergrondinformatie. Op kantoor raak je ook snel aan de praat over onderwerpen die niet direct met je onderzoek te maken hebben en krijg je een beeld bij hoe het is om voor de gemeente te werken. Uiteindelijk heb ik zeven maanden stage gelopen in Zutphen en hield ik ook wel de interne vacatures in de gaten. Echter kwam er eigenlijk niks voorbij wat goed bij mij paste (zoals een juniorfunctie). Op de allerlaatste dag van mijn stage keek ik nog even op het intranet en toen zag ik ineens de perfecte functie voorbijkomen: Junior beleidsadviseur Welzijn. Hierop heb ik gelijk gereageerd, waarna ik op gesprek mocht komen en ben aangenomen!’